Punta Arenas: Hermosa Puerta Hacia la Antártida
Hace pocas semanas cubrimos la Maratón Ushuaia Trail Race, hoy cruzamos la frontera sur entre Argentina y Chile, y les presentamos a la hermosa ciudad chilena de Punta Arenas.
Capital de la región de Magallanes y de la Antártica Chilena, Punta Arenas está a unos 600 kilómetros por ruta desde Ushuaia, si bien en línea recta aparece como más corta la distancia.
La mitad geográfica de Chile está señalada en las cercanías de Punta Arenas, con el monumento ubicado a 57 kilómetros al sur, camino al Fuerte Bulnes, se ha levantado un hito para indicar el punto medio de Chile, incluyendo el territorio continental y el territorio antártico de Chile, el punto medio entre la ciudad de Arica y el Polo Sur, como lo muestra una de las fotografías de la presente nota.
Por muchos considerada la puerta de entrada a la Antártida, Punta Arenas, que fue fundada en el año 1848, está ubicada a pocos kilómetros del Cabo Froward, siendo este el punto continental más austral de América.
Su ubicación estratégica lo ha posicionado para ser la sede del Centro Antártico Internacional, el cual tendrá como objetivo contar con una infraestructura de primer nivel que permita el desarrollo de ciencia antártica de excelencia, y además que sirva de soporte logístico para la realización de expediciones a la Antártida.
Actualmente entre 15 y 25 países hacen base en Punta Arenas para comenzar a realizar y planificar sus trabajos y expediciones en el continente antártico.
Entre los sitios de mayor interés turístico de Punta Arenas y sus zonas cercanas, está la visita al Cabo Froward, en la Península de Brunswick, que es el punto continental más austral de América, a donde se puede llegar para apreciar su biodiversidad ecológica y sus paisajes únicos.
El Monumento Natural Los Pingüinos, o Isla Magdalena, es una isla dentro del Estrecho de Magallanes, que junto al islote Marta forman una de las más importantes pingüineras del sur de Chile.
Dentro de la misma ciudad, se pueden visitar diferentes sitios de interés cultural y monumentos, por ejemplo, el Monumento al Ovejero, el Mirador del Cerro de la Cruz, desde donde se observa una vista panorámica de la ciudad, sus techos de colores y hasta Tierra del Fuego, Museo Maggiorino Borgatello, Museo del Recuerdo, Museo Regional de Magallanes, la Reserva Natural Urbana del Parque María Behety, Fuerte Bulnes y Puerto del Hambre , y muchos sitios más, que harán de la visita a Punta Arenas algo inolvidable.
En invierno, en Punta Arenas, se celebra desde hace más de 20 años el Carnaval de invierno, una fiesta que se realiza cada invierno, y que recibe turismo de todo Chile, incluso turistas de diferentes puntos del sur de Argentina, contando en su última edición con más de 30.000 personas presentes, que culmina con un gran show y despliegue pirotécnico en la costanera, a los pies del estrecho de Magallanes.
También hay ventajas para quienes llegan por compras a Punta Arenas, ya que la ciudad cuenta con un libre puerto, otro atractivo para los turistas que llegan de visita a la ciudad.
Para llegar a Punta Arenas, por ejemplo, desde Santiago de Chile, es poco aconsejable el uso de automóvil, ya que la distancia supera los 3000 kilómetros, lo ideal es el viaje en avión, ya que son unas 3 horas y media de vuelo, y hay varios horarios posibles cada día.
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